The World Ends With You Review
Noong 2007, nagsama ang Square Enix at Jupiter para ilabas ang The World Ends With You sa Nintendo DS. Ang action-RPG ay binuo upang lubos na mapakinabangan ang mga natatanging tampok ng Nintendo DS, na may isang makabagong sistema ng labanan na nangangailangan ng mga manlalaro na bigyang pansin ang parehong nasa itaas at ibabang mga screen sa parehong oras. Ang matinding pakikipaglaban nito na sinamahan ng isang nakakaengganyong kwento at isang banger soundtrack ay nakatulong na gawing The World End With You ang isa sa pinaka-kritikal na kinikilalang mga laro ng Nintendo DS system. At ngayon, 14 na taon bago ang araw ng paglulunsad ng TWEWY sa Japanese, sa wakas ay naglabas na ng sequel ang Square Enix sa anyo ng NEO: The World Ends With You. NEO: The World Ends With You ay maaaring inilabas 14 na taon pagkatapos ng orihinal na laro, ngunit ang kuwento ay naganap pagkalipas lamang ng tatlong taon. O mas tumpak, tatlong taon pagkatapos ng mga kaganapan sa “Isang Bagong Araw,” na karagdagang nilalaman ng kuwento na idinagdag sa The World Ends With You: Final Remix sa Nintendo Switch. Ligtas na sabihin na may mga tumugtog ng orihinal ngunit maaaring hindi nakuha ang mga muling pagpapalabas, kaya maaaring medyo nawala sila sa ilan sa mga punto ng plot sa mga susunod na oras. Nakatuon ang NEO sa mga bagong character sa una, kaya kahit na ang mga hindi kailanman naglaro ng orihinal na laro ng DS ay magagawang sundin ang balangkas nang walang masyadong problema. Ang pangunahing karakter ay si Rindo Kanade, na natagpuan ang kanyang sarili sa isang Reapers’ Game kasama ang kanyang kaibigang si Fret at iba pang mga indibidwal na nakatira sa distrito ng Shibuya ng Tokyo. Ang Reapers’ Game ay medyo naiiba sa pagkakataong ito, dahil sa halip na dalawang-taong iskwad, ang mga manlalaro ay nakakabuo ng mas malalaking koponan at nagtutulungan. Ang paglalagay sa masyadong maraming detalye tungkol sa kung ano talaga ang Game ng Reapers ay ang pakikipagsapalaran sa teritoryo ng spoiler, lalo na para sa mga hindi naglaro sa unang TWEWY, ngunit sinumang nalilito ay makakakuha ng kanilang mga sagot sa laro mismo.
Habang ang The World Ends With You ay may medyo nakakaengganyong plot na hindi kapani-paniwala ngunit madaling sundin, NEO: The World Ends With You ay may ilang seryosong isyu sa pagsasalaysay. Sa una, ang problema ay ang kuwento ay boring, na sinasabi pangunahin sa pamamagitan ng mga panel na tulad ng comic book na maaaring gumana sa Nintendo DS ngunit mura kapag naglalaro ng isang laro sa isang home console tulad ng PlayStation 4. Mayroong ilang mga kahanga-hangang animated, halos Spider-Man: Into the Spiderverse-style cut-scenes na mukhang maganda, ngunit kakaunti ang mga ito at malayo. Samantala, ang mga taong bihasa sa balangkas ng orihinal na TWEWY ay maaaring mahirapan na itulak ang mga pagbubukas ng mga kabanata ng laro, dahil kailangan magpakailanman para sa NEO na ipakilala ang mga pangunahing konsepto na magiging pamilyar na sa mga nagbabalik na manlalaro. Tumatagal ng hindi bababa sa 10 oras ng paglalaro ng NEO: The World Ends With You bago maging maganda ang kuwento. Pagkatapos ng puntong iyon, maraming nakakagulat na twists at turns para panatilihing nakatutok ang mga manlalaro, at nagagawa nitong makuha kung ano ang naging espesyal sa orihinal. Ang unang 10 oras ay kulang lang sa mga emosyonal na pusta at pakiramdam ng pagkaapurahan na naroroon sa orihinal na laro, ngunit ang sumunod na pangyayari ay darating doon – kailangan lang ng mahabang panahon para magawa ito. Ang 10-oras na marka ay kapag ang NEO: The World Ends With You ay naging mahusay mula sa pananaw ng gameplay. Dahil hindi talaga magiging posible ang isang dual-screen combat system sa isang TV, binabago ng NEO: The World Ends With You ang mga bagay-bagay sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mas malalaking partido ng mga character, bawat isa ay may sariling “pin,” na mahalagang nangangahulugang isang pag-atake o mahiwagang kapangyarihan. Ang lahat ng mga pin ay may sariling partikular na input at pinamamahalaan ng mga cooldown timer. Kaya’t ang isang pin ay maaaring italaga kay Fret at ito ay na-activate gamit ang Triangle button, samantalang si Rindo ay maaaring magkaroon ng isang pin na naka-activate sa R2. Ang mga pin ay maaari ding isaaktibo nang sabay-sabay, na nagdaragdag ng isa pang layer ng diskarte sa labanan.
Maaaring malampasan ng mga manlalaro ang maraming laro sa pamamagitan ng button mashing kung gusto nila, ngunit makikita nilang mas kasiya-siya ang labanan kung mas madiskarteng nilalapitan nila ang mga bagay. Ang mga manlalaro ay paminsan-minsan ay binibigyan ng pagkakataon na tamaan ang mga kalaban ng mga follow-up na pag-atake upang bumuo ng kanilang sariling espesyal na meter ng pag-atake, ngunit kung sila ay na-button mashing, maaari nilang makita ang kanilang sarili na walang magagamit na pin. Ang pag-alam kung aling mga pin ang gumagana nang maayos nang magkasama at kung paano dapat mag-time ang mga pag-atake ay titiyakin na ang mga manlalaro ay higit na matagumpay habang nilalabanan ang mga “Noise” na kaaway ng laro. Ang “ingay” ang mga pangunahing kaaway sa NEO: The World Ends With You, na kadalasang may hugis ng mga halimaw na parang hayop. May ilang Ingay na napipilitang labanan ng mga manlalaro, ngunit ang karamihan sa mga laban ay maaaring balewalain nang buo. NEO: The World Ends With You ay hindi gumagamit ng random encounter system para sa mga laban nito, ngunit sa halip ay hinahayaan ang mga manlalaro na pumili kung kailan nila gustong labanan ang random Noise sa field. Talagang sulit na makakuha ng mga bagong pin at mag-level up, ngunit sa halip ay magagawa iyon ng mga gustong tumuon sa paglusot sa kwento. Ang problema sa pakikipaglaban ng NEO: The World Ends With You sa unang 10 oras ay ang mga manlalaro ay may limitadong laki ng partido. Para sa karamihan ng mga kabanata sa unang bahagi ng laro, ang mga manlalaro ay natigil sa dalawa hanggang tatlong puwedeng laruin na mga character. Lubos nitong nililimitahan ang NEO: The World Ends With You’s pin system at ginagawang mapurol ang labanan; kadalasang makikita ng mga manlalaro ang kanilang sarili na walang ginagawa kundi tumakbo sa paligid habang naghihintay na mag-recharge ang kanilang mga pin. Mas maraming tao ang sumasali sa party habang nagpapatuloy ang laro at ang bawat bagong miyembro ng partido ay nangangahulugan ng isa pang pin na gagamitin sa mga laban, na ginagawang mas kapana-panabik ang lahat.
Sa sandaling mag-click sa wakas ang mga bagay tungkol sa ikatlong bahagi ng laro, ang NEO: The World Ends With You ay nagiging isang toneladang kasiyahan habang ang mga manlalaro ay nakakabisa ng kanilang mga paboritong pin at sinisira ang sunud-sunod na alon ng Ingay. Ang mga manlalaro ay maaaring gumugol ng oras sa pag-level up sa kanilang pangkalahatang antas pati na rin sa bawat indibidwal na pin, na naghihikayat sa mga manlalaro na mag-eksperimento sa mga bagong pin kapag ganap na nilang na-level ang alinmang ginamit nila. Pinapanatili ng labanan ang mataas na antas ng kalidad na ito sa sandaling makamit ito at kahit na maaaring hindi ito masyadong makabago gaya ng dual-screen gimmick ng orihinal na laro, ito ay natatangi pa rin sa action-RPG space. Mayroong glitch sa ilang mga pin kung saan ang mga character ng NEO: The World Ends With You ay natigil sa isang lumulutang na T-pose, ngunit madali itong maiiwasan, at kung hindi man ay lubos na pinakintab ang labanan. Ito ay isang magandang bagay na ang karamihan ng NEO: The World Ends With You ay umiikot sa sistema ng labanan nito, dahil ang natitirang bahagi ng gameplay ay isang halo-halong bag. Ang paraan ng pagse-set up ng laro ay paulit-ulit nitong ini-funnel ang mga manlalaro sa parehong mga lugar sa bawat kabanata, sa paraang minsan ay parang sinusubukan ng mga developer na artipisyal na pahabain ang karanasan. Ang ilang mga lugar ay arbitraryong hinaharangan at pinipilit ang mga manlalaro na pumunta sa ibang ruta, na nagpapahaba sa kanila ng paglalakad upang makarating sa kanilang susunod na layunin. Ang problemang ito ay pinalala ng NEO: The World Ends With You’s time-traveling mechanic. Ang bawat karakter sa laro ay may sarili nilang psychic power na makakatulong sa pag-unlad ng kwento. Ang mga kapangyarihang ito ay kawili-wili mula sa isang pagsasalaysay na pananaw, ngunit ang kanilang paggamit sa laro ay palaging paunang natukoy at naka-script. Ang kapangyarihan ni Rindo ay hinahayaan siyang maglakbay pabalik sa nakaraan, ibig sabihin sa mga kabanata na iyon, ang mga manlalaro ay hindi lamang dumaraan sa mga lugar na napagdaanan na nila, ngunit dumaraan din sila sa parehong mga lugar nang maraming beses sa parehong kabanata. At kung minsan kahit na binabasa ang eksaktong parehong mga pag-uusap, na may kaunting pagkakaiba-iba lamang.
Ang paglalakbay sa oras sa NEO: The World Ends With You ay ipinakita bilang isang palaisipan, kasama ang panunukso na kailangang malaman ng mga manlalaro kung paano baguhin ang hinaharap, ngunit hindi talaga. Ang kailangan lang gawin ng mga manlalaro ay mag-click sa bawat lugar at mag-tap sa dialog. Kaya sa lahat ng oras na nagagawa ng paglalakbay ay ginagawang mas paulit-ulit ang laro kaysa dati at pinipilit ang mga manlalaro na gumawa ng mas maraming backtracking. Ipinakilala ang isang kalidad ng pagpapabuti sa buhay – muli, sa humigit-kumulang 10 oras – na ginagawang mas matatagalan ang lahat ng pag-backtrack ng laro, dahil pinapayagan nito ang mga manlalaro na mas mabilis na maglakbay sa lungsod. Ito ay isang kapaki-pakinabang na karagdagan dahil walang gaanong tala sa Shibuya mismo para sa NEO: The World Ends With You na mga manlalaro na makakasama bukod sa pangunahing kuwento at mga side quest. Ang mga side quest ay talagang sulit na gawin dahil kumikita sila ng mga manlalaro ng “Friend Points” na maaaring gastusin sa upgrade tree ng Social Network para makakuha ng iba’t ibang bonus. Ang mga manlalaro ay maaari ding makakuha ng mga bonus sa pamamagitan ng pagbili ng pagkain at pagbili ng mga bagong damit. Ang pagbili ng mga bagong damit ay kapaki-pakinabang para sa pagtaas ng istatistika, kahit na medyo nakakalungkot na ang mga hitsura ng mga character ay hindi nagbabago batay sa kung anong mga damit ang kanilang nilagyan. Pagkatapos ng lahat, ang ilang mga lugar sa Shibuya ay pinapaboran ang ilang mga tatak ng damit at mayroong isang buong gameplay mechanic tungkol sa pagpapalakas ng reputasyon ng isang brand, kaya iisipin na ang mga tatak ay pisikal na kinakatawan sa mga character.
Nakakadismaya ang ilan na ang mga damit na binili nila para sa NEO: The World Ends With You ay hindi pisikal na kinakatawan sa kanila, ngunit marami ang masisiyahan sa pagkolekta ng maraming mga damit. NEO: The World Ends With You ay puno ng nilalaman, na may mga manlalaro na makakapag-unlock ng maraming damit, music track, pin, at higit pa. Iyan ay higit sa isang story mode na tumatagal ng humigit-kumulang 25 hanggang 30 oras upang makumpleto, maraming side quest, mga espesyal na laban na hahanapin, at ilang nilalaman ng endgame. Maginhawang makakabalik ang mga manlalaro sa mas lumang mga kabanata kahit kailan nila gusto, na ginagawang mas kaakit-akit na pag-asa ang pagpunta para sa 100% na pagkumpleto. Habang ang mga manlalaro ng NEO: The World Ends With You ay pinupuno ang kanilang wardrobe, ginalugad ang mga kalye ng Shibuya, at nilalabanan ang walang katapusang daloy ng Ingay, ituturing sila sa isang ganap na kamangha-manghang soundtrack. Ang kompositor na si Takeharu Ishimoto, na nakapuntos ng unang TWEWY, ay bumalik para sa NEO at nagbibigay ng isa pang kaakit-akit na marka na puno ng upbeat na electronic music at mga pop na kanta. Kahit na ang pause menu music ay hindi malilimutan, kaya hindi nakakagulat na makita ang audio design ng NEO: The World Ends With You para sa ilang mga parangal sa pagtatapos ng taon. NEO: The World Ends With You ay nagbibigay sa mga manlalaro ng napakalaking soundtrack at isang toneladang nilalaman, at kapag nag-click ang labanan, ito ay isang tunay na magandang panahon. Gayunpaman, iyon ay kasama ng caveat na ang mga manlalaro ay kailangang mamuhunan ng humigit-kumulang 10 oras bago ang laro ay talagang magsimulang maging masaya, at pagkatapos ay kailangan pa rin nilang harapin ang pagiging paulit-ulit nito. Kaya hangga’t kayang tiisin ng mga tagahanga ang mga isyung iyon, makakakuha sila ng maraming oras sa laro sa NEO: The World Ends With You. Ang NEO: The World Ends With You ay naglulunsad sa Hulyo 27 para sa PS4 at Switch, na may PC version din sa pagbuo. Ang Today Technology ay binigyan ng PS4 code para sa pagsusuring ito.